BIとは、「アプリケーション、インフラおよびツール、ベストプラクティスを包含する包括的用語であり、情報を利用し分析できるようにして、意思決定や業績を改善し最適化する。」

企業内で蓄積された豊富なデータを組織的・系統的に集約・分析・加工し、事業運営上の意思決定や企業戦略、販売戦略立案などに役立てる手法のことである。または、それを実現するための活動やシステム、ツール（BIツール）を指す場合もある。OLAPやデータマイニングといった分析手法が使われる。