OLAPとは、データベースからデータを取り出し、多次元的な分析を行う処理のことである。Panorama Softwareが開発し、1996年にMicrosoft社に売却したデータディスカバリ技術。高度な分析を行う、「what if」シナリオを計画する、帳票を無制限に表示する機能など多くの機能がある。BIにおける代表的な分析手法である。リレーショナル・データベースを利用したROLAPと、多次元データベース（キューブ）を利用したMOLAPに大別される。両者の中間的立場であるHOLAPもある。キューブ（ROLAPで生成される、擬似的な多次元データベースも含む）に対して、ドリリング、スライシング、ダイシングといった方法で操作し、分析を行う。代表的なOLAPサーバとして、SSASが知られる（なお、SSASは、ROLAP・MOLAP・HOLAPの中から任意の動作モードを選択する事が出来る）。

BIシステムは、専ら、こうしたOLAPサーバに、BIツール（Panorama NovaView®など）を組み合わせ、ユーザーのニーズに合わせたインターフェースや機能を追加する形で構築される。